随着社会经济的进步，人们越来越重视自身健康，同时对于天然健康食品的需求也越来越大。已有大量研究表明，原花青素作为一种天然物质，具有降糖、抗氧化、抗炎、心脏保护、神经保护、保持血管舒张活性等众多生理活性，是预防和治疗人类慢性病如糖尿病的天然活性成分之一。接下来，请让小编带大家走进原花青素。
原花青素的来源
天然原花青素广泛存在于多种植物中，如葡萄、山楂、银杏、白桦树、可可豆、椰子、草莓、红莓、蓝莓、花生、花旗松、茶叶、苹果、豆类、高粱、大麦等，主要存在于核、皮或种籽中是继木质素之后，含量第二大的天然多酚类物质。原花青素最先是从松树皮中提取出来的（20世纪50年代，法国科学家Jacque Masqulier）。70年代，Masqulier又发现了获得原花青素的另一个资源——葡萄籽，并于1986年在美国申请了专利(美国专利 4698360)。表1是几种常见植物食品中原花青素的分布情况。
表1 几种植物食品中原花色素分布情况[1]
*儿茶素当量。HPLC 结果仅代表二、三聚体
** PC (procyanidin)：原花青素；PD (prodelphinidin)：原飞燕草素；
gal：没食子酸酯衍生物
原花青素的结构
原花青素（PAs）是一类由不同数量的儿茶素和表儿茶素通过C-C健缩合而形成的聚合物，又称为缩合单宁。图1是原花青素单倍体结构。根据原花青素聚合度的不同，有可分为单体、低聚和高聚原花青素，其中以二聚体分布最广。当原花青素聚合度过高时，往往难溶于水，并且难以被人体吸收利用。
原花青素的生理活性
降血糖
刘灵等［2］研究发现，葡萄子原花青素能缓解血清胰岛素抵抗水平、修复损伤的β细胞、调节β细胞的增殖和凋亡等方面来调节糖脂代谢，对2型糖尿病患者有明显的降血糖、降血脂作用，且不会对肝肾及造血功能造成不良影响。
抗氧化活性
氧化应激是在正常生理条件下导致细胞损伤的主要原因，可以通过抗氧化剂进行避免。抗氧化化合物减轻自由基的负荷，保护分子和细胞免受损伤，从而保护机体免受氧化应激。原花青素被认为拥有重要的抗氧化能力。
抗炎作用
炎症，一般表现为红肿热痛和功能障碍，许多研究表明，原花青素具有较好的抗炎作用。原花青素已被证明通过减少血清IgE水平、炎症细胞和Th2细胞因子水平，降低具有哮喘的实验小鼠的气道炎症。
心脏保护作用
原花青素可以通过放松血管和抑制LDL（低密度脂蛋白）氧化达到缓解心血管疾病的效果。
神经保护作用
原花青素能够改善多巴胺能细胞系中因鱼藤酮诱导的线粒体的呼吸异常状况，由于多巴胺能细胞和帕金森病密切相关，故原花青素能够保护神经。
降脂和抗肥胖
研究表明摄入高碳水化合物和高脂肪食物会导致餐后高血糖，从而影响内皮功能。原花青素可以改善餐后高三酰甘油血症引起的代谢障碍。
糖尿病的诱因有很多，如氧化应激、炎症反应、肥胖等都有可能导致糖代谢功能紊乱，进而诱发糖尿病。摄入富含原花青素的天然食品可作为预防和治疗糖尿病的手段之一，与药品不同的是，食品常经口摄入经消化吸收后被人体所利用，经过消化道后很多物质往往发生一系列转化，在人体内发挥作用的机制非常复杂，那么天然物质原花青素进入人体后会经历怎样的路程呢？我们将在下次推文呈现出来。关注小编不迷路！
参考文献：[1]Santos‐Buelga C, Scalbert A. Proanthocyanidins and tannin‐like compounds–nature, occurrence, dietary intake and effects on nutrition and health[J]. Journal of the Science of Food and Agriculture, 2000, 80(7): 1094-1117.[2]刘灵,余利,周敏,秦玉,糜漫天.葡萄籽提取物原花青素对2型糖尿病人群血糖、血脂影响的干预研究[J].国际检验医学杂志,2019,40(15):1844-1849.
